Lietuva priima pasaulio čempionę Ispaniją

Iš pirmo žvilgsnio beviltiškas Lietuvos futbolininkų uždavinys – patekti į 2012 m. Europos čempionatą. Šiuo metu I grupėje užimantys priešpaskutinę vietą, baltai gerokai atsilieka nuo kelialapio į čempionatą. Paskutinėje grupėje dėl vietų varžosi čekai ir škotai. Tačiau ypač pasaulio ir Europos čempionė Ispanija visoms komandoms bus neįveikiama kliūtis. Vis dėlto rungtynės su nepralaimėjusiais iberais turbūt yra vienas svarbiausių kiekvienos futbolo šalies įvykių. Todėl dvikova tarp Lietuvos ir Ispanijos kovo 29 d. Kaune – ypatinga priežastis džiaugtis. Galbūt lietuviams net pavyktų sukurti sensaciją ir jie staiga vėl priartėtų prie kelialapio į čempionatą. Antroje vietoje esanti Čekija, užimanti vietą atkrintamosiose varžybose, atsilieka vos 2 taškais.

S. Dariaus ir S. Girėno stadionas Kaune talpina vos apie 9 000 žiūrovų. Ispanijos svečiams tai gana neįprasta aplinka – jie net ir įprastose lygos rungtynėse žaidžia prieš maždaug 80 000 karštų aistruolių. Mažas žiūrovų skaičius ir namų aikštės pranašumas gali būti lietuvių naudai. Pirmose rungtynėse Salamankoje rytų europiečiai turėjo pripažinti varžovų pranašumą 1:3. Lietuvos futbolininkai iki šiol taip pat nėra dalyvavę tarptautiniame turnyre. Nuo nepriklausomybės atkūrimo nė vienai baltų komandai nepavyko įveikti atrankos barjero. Iki 1991 m. Lietuvos futbolininkai priklausė Sovietų Sąjungos rinktinei, todėl savita nacionalinė futbolo kultūra sunkiai galėjo susiformuoti. Galiausiai krepšinis yra šalies nacionalinė sporto šaka ir, be abejo, teikia daugiausia vilčių sulaukti sėkmės.

Vis dėlto futbolininkams reikėtų palinkėti sėkmės. Ne vien dėl to, kad per pastaruosius turnyrus Ispanija sutrukdė vokiečiams pasiekti galutinę pergalę. Lietuvos futbolo federacijoje dirba ir senas Bundeslygos gerbėjų pažįstamas. Buvęs Hamburgo klubo žvaigždė Valdas Ivanauskas šiuo metu dar treniruoja U-18 rinktinę, tačiau futbolo užkulisiuose jau seniai kalbama apie jo galimą paskyrimą vyriausiuoju treneriu – šias pareigas dabar eina Raimondas Žutautas. Vienam Lietuvos futbolininkui rungtynės su ispanais bus dar ypatingesnės. Gynėjui Mariui Stankevičiui atlyginimą moka Andalūzijos aukščiausiosios lygos klubas „Sevilla“.