Europos čempionato atranka: Lichtenšteinas–Lietuva

Prieš kelias savaites 2010–2011 m. sezoną baigus didžiosioms Europos lygoms, daugeliui nacionalinių rinktinių prieš vasaros pertrauką prasideda lemiamas etapas kelyje į 2012 m. futbolo Europos čempionatą Lenkijoje ir Ukrainoje. Lietuva taip pat turi pagrįstų vilčių pirmą kartą patekti į Europos čempionato finalinį turnyrą, tačiau tam būtina išvykoje įveikti Lichtenšteiną. Mažytės kunigaikštystės rinktinė kol kas nėra iškovojusi nė taško ir neturėtų tapti neįveikiama kliūtimi Lietuvai, todėl Baltijos šalies futbolininkai turėtų galėti pradėti vasaros pertrauką turėdami geras pozicijas.

Lietuva puikiai pradėjo Europos čempionato atranką: namuose Kaune sužaidė lygiosiomis 0:0 su Škotija, o išvykoje kiek netikėtai 1:0 nugalėjo Čekiją. Tačiau per kitas dvejas rungtynes su pasaulio ir Europos čempione Ispanija lietuviai, kaip ir buvo galima tikėtis, patyrė pralaimėjimus. Iš ketverių rungtynių iškovojusi vos keturis taškus, Lietuva šiuo metu užima tik ketvirtąją vietą, tačiau vis dar turi visas galimybes kovoti dėl kelialapio į 2012 m. Europos čempionatą. Lietuva jau sužaidė abu susitikimus su Ispanija – ryškia grupės I favorite – ir dar du kartus „galės“ susitikti su Lichtenšteinu. Pirmosios rungtynės vyks šiandien, penktadienį, 19.30 val. Vadūze, o atsakomasis susitikimas Lietuvoje bus žaidžiamas rugsėjį. Po to Lietuva, dar kartą nugalėjusi tiesiogines varžoves – Škotiją (rugsėjo 6 d. Glazge) ir Čekiją namuose, galės bent jau patekti į atkrintamąsias rungtynes. Ispanija, kaip grupės nugalėtoja, tiesiogiai pateks į 2012 m. Europos čempionatą Lenkijoje ir Ukrainoje – futbolo ekspertams dėl to rimtų abejonių nekyla.

Kol kas vienintelis Lietuvos futbolo rinktinės pasiekimas tarptautinėje arenoje – dalyvavimas 1924 m. Paryžiaus olimpinėse žaidynėse. Taigi Lietuvai jau būtų pats metas sėkmingai įveikti atranką į Europos čempionato finalinį turnyrą ir vėl priminti apie save tarptautiniame futbolo žemėlapyje. Vis dėlto Raimondo Žutauto treniruojamai komandai teks verstis be didžiųjų žvaigždžių. Dauguma rinktinės žaidėjų atstovauja Rusijos arba Lietuvos klubams, o prasimušti į vieną iš stipriausių Europos lygų pavyko tik kapitonui ir rezultatyviausiam rinktinės žaidėjui Tomui Danilevičiui, žaidžiančiam Italijos „Livorno“ klube.